Diagnosi e trattamento: disturbo di panico e agorafobia

La costante ipervigilanza della persona su se stessa, il suo respiro, la sua frequenza cardiaca, il suo equilibrio, ecc., così come un forte desiderio di imporre il controllo su eventuali alterazioni della sua fisiologia, fanno precipitare la stessa paura che il paziente cerca di controllare. Quando arriviamo a questo punto, possiamo dire che il "genio è uscito dalla bottiglia" e il sistema di eccitazione naturale del corpo viene attivato. Maggiore è il livello di controllo che si cerca di imporre sulle proprie reazioni corporee, peggiori diventano queste, portando al disturbo di panico. La soluzione del paziente è ora diventata il suo problema, e il suo problema è il risultato della sua soluzione (vedi il precedente articolo sulle trappole mentali). La persona è ora intrappolata e qualsiasi tentativo di risoluzione mediante il controllo è destinato al fallimento. Questa paura del panico e, successivamente, la paura che si verifichi all'aperto e in solitudine, induce agorafobia, o addirittura claustrofobia con attacchi di panico.

In caso di agorafobia, il paziente di solito cerca aiuto e cerca chiunque possa aiutarlo accompagnandolo nelle situazioni sociali o in eventuali viaggi fuori casa. Come abbiamo accennato in precedenza in questo blog, tutto il comportamento umano è una forma di comunicazione e ogni volta che una persona chiede e ottiene aiuto, si intrappola in ciò che Watzlawick et al. (1967) lo chiamano un doppio legame. Ogni volta che qualcuno l'accompagna, "conferma di essere al sicuro perché ha un aiuto, ma conferma anche di non poterlo fare perché ha bisogno di aiuto" e così la sua soluzione alimenta il suo problema, che spinge la sua fobia a nuovi estremi. Alcune persone con disturbo di panico hanno un luogo o una situazione chiara e distinta che fa scattare la paura, e altre sembrano vivere nel terrore costante di quel fantasma che le spaventa continuamente, vivendo la loro vita come un soldato su un campo minato anticipando perennemente una perdita di controllo. Un trattamento efficace può agire su questi meccanismi e bloccare rapidamente il problema e risolverne il disturbo in 7-10 sedute.

• Non tutte le persone che hanno attacchi di panico hanno il disturbo di panico. Per una diagnosi classica del disturbo di panico, il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), pubblicato dall'American Psychiatric Association, elenca i seguenti criteri:
• Devi avere attacchi di panico frequenti e inaspettati.
• Almeno uno dei tuoi attacchi è stato seguito da un mese o più di costante preoccupazione per avere un altro attacco; una continua paura delle conseguenze di un attacco, come perdere il controllo, avere un infarto o "impazzire"; o cambiamenti significativi nel tuo comportamento, come evitare situazioni che ritieni possano scatenare un attacco di panico.
• I tuoi attacchi di panico non sono dovuti all'uso di droghe o sostanze, a una condizione medica o a un'altra condizione di salute mentale, come la fobia sociale o il disturbo ossessivo-compulsivo.
• Il panico è spesso erroneamente diagnosticato come un disturbo d'ansia generalizzato, quando in realtà non c'è esperienza di totale perdita di controllo, tipica del panico con GAD. Nel disturbo d'ansia generalizzato, lo stato di eccitazione è costante, ma raramente, se non mai, c'è un punto critico nella paura. Il panico, come lo abbiamo definito, è caratterizzato da una forma estrema di eccitazione della paura, che inizia a bloccare le persone nella loro vita o, si potrebbe dire, diventa "patologico" e richiede quindi un aiuto professionale. . Quando la persona è bloccata dal problema, nonostante i tentativi personali di risolverlo, l'aiuto di un professionista diventa la soluzione più utile. Se vogliamo risolvere rapidamente questo problema, allora usiamo una diagnosi strategica, in cui concentriamo la nostra attenzione, non sulla descrizione del problema, ma sull'intervento sulle funzioni o operazioni del problema nella vita della persona e su come possiamo intervenire nei tentativi del paziente di risolvere quella che è di fatto la radice del problema.

Il sistemista Padraic Gibson fa luce sul trattamento del disturbo di panico e dell'agorafobia con una breve terapia sistemica. Padraic Gibson è un terapista familiare e supervisore. Lavora in Irlanda, Italia e Malta. È ricercatore associato senior e docente presso la Dublin City University e direttore clinico di The OCD Clinic®.

Cercano di evitare le situazioni per paura, il che li rende meno capaci di affrontare questo mostro che consuma il loro pensiero e comportamento e aumenta la loro paura di queste situazioni evitate e quindi la loro autostima.

Cercano aiuto e protezione dalla paura, che allo stesso tempo provoca la sensazione di sicurezza, ma alimenta ulteriormente la percezione della paura e la sensazione di non essere in grado di gestire le proprie paure. Delegando ad altri le nostre paure, diventiamo completamente incapaci di affrontare da soli queste situazioni, alimentando così il nostro senso di dipendenza e incapacità.  

Il tentativo permanente e continuo di controllare le proprie reazioni fisiologiche alla paura, che porta paradossalmente a una totale perdita di controllo delle nostre reazioni naturali.

Per risolvere questo tipo di difficoltà, il clinico deve agire sul comportamento di evitamento così come lo abbiamo descritto. Per fare questo, deve impiegare una serie di interventi suggestivi in ​​grado di reindirizzare l'attenzione cosciente della persona durante le situazioni temute, che portano il paziente ad adottare contromisure di evitamento. Infine, attraverso l'uso di tecniche raffinate e specifiche (Gibson, 2021), possiamo interrompere il loro tentativo di sopprimere volontariamente e con il minimo sforzo le loro reazioni spontanee e possiamo quindi produrre un distacco emotivo dalla situazione e creare una nuova capacità da parte del paziente, per gestire al meglio la sua situazione. In un post successivo parlerò della differenza tra un tipo di panico scatenato dalla paura di perdere il controllo e uno che deriva dalla paura di morire, perché il trattamento è diverso. (Clarke., 2018; Gibson, 2016, 2021; Nardone, e Portelli e Nardone, 2005).

Il trattamento delle fobie e dei disturbi di panico con l'approccio sistemico è insegnato nel terzo anno del corso LACT del Clinico della Relazione e nel master clinico di Giorgio Nardone .

• Monofobie, fobie specifiche e fobie generalizzate
• Criteri diagnostici per monofobie o fobie specifiche (DSM-5).
• Elenco delle forme più comuni di monofobia.
• Tentativi di soluzione disfunzionale monofobie correlate, fobie specifiche e fobie generalizzate.
• Il trattamento delle monofobie o fobie specifiche in breve terapia strategica (strategia, comunicazione e relazione terapeutica).
• Spiegazione della manovra terapeutica "studia il tuo nemico".
• Spiegazione della manovra terapeutica "diario di bordo".