Quali sono i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo e come si manifestano?

Il personaggio di Howard Hughes nel film biografico "The Aviator" illustra in modo convincente come i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo possano manifestarsi e diventare devastanti nella vita di una persona. Il film descrive vividamente le sfide che Hughes deve affrontare mentre lotta con l'impatto travolgente del suo disturbo. Howard Hughes, "The Aviator" dimostra in modo potente i modi angoscianti e invalidanti in cui i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo possono manifestarsi, evidenziando il profondo impatto che questo disturbo può avere sulla vita e sul benessere di un individuo.

I sintomi del disturbo ossessivo-compulsivo di Howard Hughes sono descritti come devastanti e profondamente angoscianti. Il suo incessante bisogno di pulizia e la paura della contaminazione lo portano a passare ore a sfregarsi le mani, spesso fino a farle sanguinare. Il suo impellente bisogno di ordine e controllo lo spinge a ripetere meticolosamente determinate azioni, come allineare i piselli su un piatto o controllare e ricontrollare costantemente serrature e interruttori. Questi comportamenti dominano i suoi pensieri e le sue azioni, causando notevole disagio e ostacolando la sua capacità di funzionare nella sua vita personale e professionale. Il film evidenzia la natura debilitante dei sintomi di Hughes. La sua lotta è spesso accolta con scetticismo e incomprensione da chi lo circonda, compresi colleghi e partner, che non riescono a comprendere la gravità della sua condizione. Questa mancanza di empatia e sostegno non fa altro che esacerbare la sua sofferenza, rafforzando i sentimenti di isolamento e disperazione che accompagnano il suo disturbo ossessivo compulsivo.

Come distinguere il disturbo ossessivo compulsivo da altri disturbi simili?

Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è definito dalla presenza di pensieri o immagini intrusivi e indesiderati, nonché da un'irresistibile compulsione a eseguire comportamenti o pensieri in modo ripetitivo e ritualizzato. Il disturbo ossessivo compulsivo di solito comporta ossessioni e compulsioni. Le ossessioni sono pensieri, immagini o impulsi angoscianti che causano ansia o disagio significativi. Le compulsioni sono comportamenti ripetitivi o atti mentali eseguiti in risposta a un'ossessione, con l'obiettivo di ridurre l'ansia o prevenire un evento o una situazione temuta, come lavarsi eccessivamente le mani, controllare, contare o contare gli oggetti. Tuttavia, un comportamento compulsivo può essere praticato anche per ottenere una specifica sensazione di piacere (Nardone, Portelli, 2005, 2016). La compulsività non è solo una caratteristica centrale del disturbo ossessivo compulsivo, che spesso è basato sulla paura, ma è anche cruciale per le dipendenze, che sono basate sul piacere. È stato proposto che il disturbo ossessivo compulsivo faccia parte del concetto di dipendenze comportamentali (Figee et al., 2015), inclusi l'acquisto compulsivo, il gioco d'azzardo patologico, lo stuzzicamento della pelle, la tricotillomania, l'alimentazione compulsiva e le nuove dipendenze (Papantuono, Portelli, 2017). I comportamenti compulsivi sono guidati da impulsi ripetitivi con controllo volontario limitato, una ridotta capacità di ritardare o inibire questi comportamenti e una tendenza a compiere atti ripetitivi in ​​modi abituali o stereotipati. Nella compulsione basata sul piacere, la compulsione diventa ossessione, come nel caso del binge-watching, dello shopping online, della selfie mania e di altri comportamenti di dipendenza. È quindi importante determinare se la compulsione è basata sulla paura o sul piacere, poiché ciò può aiutare a comprendere meglio il problema e scegliere l'intervento più appropriato.

Distinguere il disturbo ossessivo-compulsivo 

Distinguere il disturbo ossessivo-compulsivo da altri problemi legati all’ansia può essere difficile, perché il disturbo ossessivo-compulsivo presenta alcune somiglianze con altri disturbi d’ansia , come il disturbo d’ansia generalizzato (GAD), il disturbo d’ansia sociale e le fobie specifiche. Tuttavia, esistono differenze fondamentali che possono aiutare a distinguere il disturbo ossessivo compulsivo da altri problemi legati all’ansia. Il disturbo ossessivo compulsivo è caratterizzato da pensieri, immagini o impulsi (ossessioni) intrusivi e indesiderati che portano a comportamenti ripetitivi o atti mentali (compulsioni). Queste ossessioni e compulsioni richiedono tempo e causano disagio significativo, a differenza di altri disturbi d'ansia, che possono comportare eccessiva preoccupazione o paura di situazioni o oggetti specifici, con comportamenti di evitamento e non comportano lo stesso tipo di specifici e ripetitivi visti nei disturbi ossessivo-compulsivi. disturbi.

Le persone con disturbo ossessivo compulsivo possono avere paure molto specifiche e utilizzare compulsioni per gestire la paura sottostante. Ad esempio, una persona può temere la contaminazione e impegnarsi in rituali intensivi di lavaggio delle mani. Al contrario, altri disturbi d’ansia possono comportare paure o preoccupazioni più generali, ma non fare affidamento su comportamenti compulsivi o rituali specifici per ridurre la paura sottostante. Le persone con disturbo ossessivo compulsivo sono spesso molto ostacolate nel loro funzionamento quotidiano a causa della natura dispendiosa delle loro ossessioni e compulsioni. Questi rituali possono interferire con il lavoro, la scuola, le relazioni e altre attività. Anche i disturbi d’ansia possono causare danni, non a causa del dispendio di tempo, ma perché paralizzano la persona e le impediscono di funzionare correttamente.

Spesso, pazienti e professionisti vengono fuorviati dal termine "DOC puro", noto anche come "DOC ossessivo puro" o "DOC ossessivo puro", che sono sottotipi di disturbo ossessivo compulsivo. Mentre il disturbo ossessivo compulsivo tradizionale coinvolge sia ossessioni che compulsioni (atti osservabili o mentali), il disturbo ossessivo compulsivo puro è caratterizzato da ossessioni senza evidenti compulsioni esterne. In uno studio del 2011, Williams e i suoi colleghi hanno scoperto che le persone che soffrono di “ossessioni pure” si impegnano anche in rituali mentali per gestire il proprio disagio. Questi rituali possono comportare la revisione mentale di ricordi o informazioni, la ripetizione mentale di determinate parole o l'annullamento o il rifacimento mentale di determinate azioni. Le persone angosciate da pensieri ossessivi possono anche cercare rassicurazione in modo compulsivo. Il riconoscimento delle compulsioni eseguite da persone precedentemente considerate puramente ossessive può aiutare a migliorare la diagnosi e il trattamento delle persone con disturbo ossessivo-compulsivo. È fondamentale una diagnosi operatoria approfondita per rivelare la presenza delle compulsioni, la loro funzione e il modo in cui si manifestano, al fine di scegliere il trattamento più appropriato (Portelli, 2005).

Come possono manifestarsi le compulsioni?

Nel mio articolo del 2004 "Terapia breve strategica avanzata per i disturbi ossessivo-compulsivi", ho esplorato i diversi modi in cui possono manifestarsi compulsioni o rituali. Le compulsioni basate sulla paura possono essere comportamentali o mentali. Le compulsioni mentali possono variare dalla semplice ripetizione di parole a calcoli e formule mentali reali. Le compulsioni possono essere razionali, come lavarsi le mani per rimuovere lo sporco o la contaminazione, ma anche magiche, come ripetere parole specifiche per assicurarsi che non accada nulla ai propri cari. Le compulsioni possono avere una sequenza specifica che deve essere seguita esattamente oppure essere numerica e dover essere ripetuta un certo numero di volte per rassicurarsi. Le compulsioni possono manifestarsi in momenti specifici o essere presenti in momenti diversi quando la persona è sopraffatta da paure o ossessioni. Possono essere realizzati dalla persona stessa oppure coinvolgere altre persone per rassicurarla ulteriormente. Nel disturbo ossessivo compulsivo, i rituali possono avere una funzione riparativa (ad esempio, lavare via lo sporco, correggere un errore, redimersi da un peccato), una funzione preventiva (ad esempio, evitare la contaminazione, controllare che la porta sia chiusa correttamente) o una funzione propiziatoria (per esempio, indossare la maglietta gialla come portafortuna e superare un esame). Pertanto, quando si lavora con il disturbo ossessivo compulsivo, oltre ad una diagnosi approfondita per distinguerlo dagli altri disturbi, è imperativo effettuare una diagnosi operativa per comprenderne la funzione (preventiva, propiziatoria o riparativa), la modalità (numerica o sequenziale) e il supporto (agitivo o mentale) per trovare i mezzi più adeguati per interrompere la compulsione che ancora alimenta le ossessioni. Una valutazione completa da parte di un professionista della salute mentale è necessaria per formulare una diagnosi accurata e pianificare un trattamento efficace per aiutare la persona a uscire dal ciclo ossessivo-compulsivo.

Intrappolati in un circolo vizioso: quando l'attuale compulsione rassicurante esacerba l'ossessione

La compulsione dà l’illusione del controllo ed è ciò che spinge la persona a “fare più o meno la stessa cosa”. Supponiamo di analizzare la prigione mentale rappresentata dal disturbo ossessivo-compulsivo. In questo caso osserviamo che il tentativo stesso di rassicurarsi per gestire la paura o l'irrefrenabile tendenza a provare una determinata sensazione struttura un problema molto rigido e persistente (Nardone, Portelli, 2005, 2016).

In conclusione, il disturbo ossessivo compulsivo (DOC) può effettivamente creare un circolo vizioso di pensieri intrusivi e comportamenti compulsivi. Le persone con disturbo ossessivo compulsivo hanno pensieri persistenti e indesiderati (ossessioni) e si sentono spinte a compiere azioni o rituali ripetitivi (compulsioni) nel tentativo di alleviare la loro ansia o evitare un evento o una situazione temuta. Tuttavia, queste compulsioni di solito forniscono solo un sollievo temporaneo e possono rafforzare i pensieri ossessivi, portando ad un ciclo di ansia crescente e comportamenti compulsivi. I pazienti con disturbo ossessivo compulsivo spesso si descrivono come un criceto che gira su una ruota in una gabbia. Il criceto può correre, ma non sfugge al ciclo. Allo stesso modo, le persone con disturbo ossessivo compulsivo sono spesso bloccate in un ciclo di ossessioni e compulsioni, incapaci di liberarsi. Si sentono bloccati in un ciclo implacabile e improduttivo, intrappolati in una situazione apparentemente senza speranza.

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