La peur de parler en public

Le simple fait d'être sous les feux de la rampe nous expose à la possibilité d'être évalués, critiqués, voire rejetés. Des recherches menées par l'Université de Californie à Los Angeles ont démontré que la détresse liée au rejet active la même partie du cerveau, appelée cortex cingulaire antérieur, que celle qui réagit à la douleur physique. Une autre étude menée par Edward E. Smith, directeur des neurosciences cognitives à l'université de Columbia, a démontré que le sentiment de rejet est l'une des émotions les plus douloureuses et qu'il peut être maintenu plus longtemps que la peur. Par conséquent, nous pouvons dire que la peur et l'anxiété avant de socialiser ou de parler en public peuvent être causées non seulement par la peur de parler en public en soi, mais aussi par les réactions perçues des autres à notre égard. Nous pouvons avoir peur de notre propre capacité à nous exprimer en craignant de nous mettre dans l'embarras. Accepter notre peur nous aide à prendre des mesures pour y répondre. La peur que nous ressentons est généralement proportionnelle au désir de bien faire et d'être bien vu. Cette anxiété peut générer des réactions psychophysiologiques complexes que nous pouvons percevoir comme mettant notre vie en danger :

• Battements de cœur
• bouche sèche
• mains tremblantes
• Voix tremblante
• paumes froides et moites
• crampes d'estomac.

La peur n'est pas seulement une réaction normale à une prise de parole en public, elle peut aussi stimuler nos performances.

Transformer la peur

La plupart des personnes qui ont peur de faire une présentation ou de parler en public appliquent la même solution ou une solution similaire, à savoir essayer de garder le contrôle sur leur peur, ce qui, ironiquement, les pousse à perdre le contrôle, un peu comme s'ils avaient des crises de panique. Face à la situation redoutée, notre stratégie consistant à imaginer le pire peut permettre aux personnes de surmonter leur problème et de mobiliser leurs ressources. La tentative de garder le contrôle de la situation en évitant de parler en public et en essayant d'éviter de penser à ce qui pourrait arriver augmente notre peur. Mais essayer de ne pas penser à quelque chose est aussi le meilleur moyen d'y penser encore plus.

Dans de tels cas, nous devons donc nous imposer un espace et un temps quotidiens, planifiés avec précision, avec un début et une fin, dans lesquels nous concentrons volontairement tous nos pires fantasmes. Cela nous aidera progressivement à contenir et à surmonter nos peurs et notre anxiété lorsqu'il nous sera demandé de parler ou de nous produire en public. Une autre stratégie importante le jour de la présentation consiste à se donner la possibilité de choisir entre deux options. La première consiste à déclarer sa faiblesse et à rendre publique sa peur, tandis que la seconde, qui semble désormais moins effrayante et plus facile à mettre en œuvre, consiste à continuer à parler en public. Cette astuce mentale peut permettre à notre esprit, lorsqu'il est confronté à deux options, l'une moins effrayante que l'autre, de choisir la moins effrayante et de continuer à parler.

Dans les rares cas où nous déclarons notre secret, le même résultat est obtenu. Les gens rapportent que peu après leur "confession" secrète, toute leur tension se dissipe et qu'ils s'expriment remarquablement bien et de manière détendue. Malheureusement, la tentative habituelle de contrôler sa tension conduit à une perte de contrôle. Lorsque les êtres humains lâchent le contrôle et déclarent leurs faiblesses, ils deviennent plus forts. Cette stratégie permet à notre faiblesse de devenir une force. Refuser d'accepter ses propres limites rend notre faiblesse ingérable, ce qui entraîne des résultats négatifs. Une personne qui déclare sa fragilité aux autres paraît forte car elle démontre son côté courageux.

Le pire des fantasmes

Il existe une expression latine qui est également utilisée en médecine : "similia similibus curantur", ce qui signifie "ce qui est semblable est guéri par ce qui est semblable". Cet adage s'applique également aux problèmes liés à la peur. La peur elle-même peut être surmontée par et grâce à la peur. Une technique que nous utilisons dans ma clinique pour lutter contre la peur est ce que l'on appelle le "pire fantasme", qui consiste à demander au patient d'évoquer littéralement ses fantômes et de les toucher pour les faire disparaître. Cette procédure paradoxale, simple mais très efficace, bloque immédiatement la solution habituelle du patient, qui consiste à essayer d'empêcher la peur de se produire. De plus, cette procédure transforme quelque chose d'incontrôlable en une forme de comportement prescrit, auto-induit et donc contrôlé.

La réitération rituelle de ce processus, à un moment et dans un espace précis de la journée, amène progressivement la sensation indésirable à la saturation et à l'auto-satisfaction. Il s'agit de prendre un réveil et de le régler sur 30 minutes, après quoi vous imaginez votre discours ou votre conversation avec d'autres personnes, en évoquant toutes vos peurs, vos inquiétudes, vos pensées et vos images, et en les autorisant, voire en les forçant, à se manifester pendant la demi-heure qui s'écoule. Après cette période, vous vous arrêtez et vous retournez à la vie de tous les jours. L'effet peut être très spectaculaire.

Trouver des conseils pour lutter contre la peur et l'anxiété

Respiration profonde

Des émotions aussi fortes que l'anxiété et la peur déclenchent dans votre corps une réaction très spécifique de "lutte, d'immobilisation ou de fuite" : Vos muscles se contractent, votre rythme cardiaque s'accélère, votre tension artérielle augmente et votre respiration devient superficielle. Si cette réaction physique peut être utile pour échapper à un danger, elle ne l'est guère pendant la présentation (car vous ne pouvez ni fuir votre public ni vous battre avec lui). Cependant, comme votre rythme respiratoire est directement lié à votre réaction émotionnelle, le moyen le plus rapide et le plus simple de maîtriser vos émotions et de reprendre confiance en vous est de respirer profondément. Que vous vous adressiez à des clients potentiels ou que vous fassiez une présentation à votre équipe, n'oubliez pas de respirer profondément et régulièrement avant et pendant votre discours.

Se concentrer sur l'extérieur

 Paul L. Witt, professeur adjoint d'études de communication à la Texas Christian University, estime que de nombreuses personnes obtiennent de moins bons résultats qu'elles ne le pourraient parce qu'elles se concentrent trop sur leurs symptômes physiques (papillons, mains tremblantes, paumes moites) et sur leur embarras, au lieu de se concentrer sur leur respiration et leur discours. Ce problème pourrait être évité en se concentrant sur le message que l'on veut transmettre à son public plutôt que sur ce que l'on ressent ou ce dont on a l'air.

Visualisation

La visualisation, ou "répétition mentale", est couramment utilisée par de nombreux athlètes de haut niveau dans le cadre de leur entraînement en vue d'une compétition. Outre l'athlétisme, des recherches ont montré que la visualisation contribue à améliorer les performances dans des domaines tels que la communication, la prise de parole en public et l'éducation. Pour que votre présentation se déroule sans accroc, en dehors de la préparation et de la répétition de votre discours, prenez 10 à 15 minutes par jour pour vous détendre, fermer les yeux et visualiser la salle dans laquelle vous vous exprimez, les personnes présentes dans l'auditorium et vous-même en train de prononcer votre discours avec confiance, en souriant et en vous déplaçant sur l'estrade.

Se concentrer sur les faits, pas sur les peurs

Au lieu de vous concentrer sur vos craintes (par exemple, si vous avez l'esprit vide ou si le public s'ennuie), concentrez vos pensées sur des faits positifs tels que : "J'ai répété mon discours de nombreuses fois", "Je suis un expert sur ce sujet" et "J'ai des notes avec des points importants pour structurer mon discours". En vous concentrant sur les faits positifs et sur ce que vous pouvez offrir, vous vous éloignez des scénarios irrationnels sur ce qui pourrait mal se passer.

Références

•  Gibson, P. (2022) Le principe de persuasion. Comuncation Strategies, to Persuade, Influence and Change. Strategic Science Books.
•  Jackson, D., Watzlawick, P, Bavelas, J. (1967). La pragmatique de la communication humaine. Norton Books. NY.

Lire aussi :

• Formation systémique : exemple de prescription “Chercher un signe de rejet"
• L’espoir, le pouvoir de la réussite
• Les phobies sociales - Trouble d'anxiété sociale et paranoïa
• La peur et le traitement des phobies avec le modèle de Palo Alto
• Cardiophobie : Une peur croissante des crises cardiaques
  

Je souhaite consulter 

Prendre rendez-vous