Il disturbo ossessivo compulsivo (DOC) colpisce oggi milioni di persone. Questo articolo descrive in dettaglio le diverse nature del disturbo ossessivo compulsivo, i fattori scatenanti, i sintomi e i trattamenti utilizzando l'approccio sistemico.
Le catene dell'abitudine sono troppo deboli per essere percepite, finché non sono troppo forti per essere spezzate
Samuel Johnson, 1789
Disturbo ossessivo compulsivo in cifre
Ora possiamo dire che milioni di persone in tutto il mondo sono affette da disturbo ossessivo compulsivo. Fino al 50% dei casi rientra nella categoria grave e meno di un quarto sono considerati casi lievi. Si ritiene che la frequenza del disturbo ossessivo compulsivo nella popolazione occidentale sia compresa tra il 2,5% e il 4%, ma come dicevamo in precedenza, oggi la consideriamo quattro volte superiore. Tuttavia, è stata recentemente classificata come la decima causa principale di disabilità a livello mondiale nello studio Global Burden of Diseases e il disturbo ossessivo compulsivo è ora considerato la quarta malattia mentale più comune in molti paesi occidentali.
Magia ed elefanti
Cominciamo con la storia di un ospedale psichiatrico in cui un paziente eseguiva continuamente il rituale di battere ripetutamente le mani. Un altro paziente, incuriosito da questo comportamento apparentemente bizzarro, gli chiese: “Perché lo fai?” e il paziente rispose: “per spaventare gli elefanti”. Al che l'altro paziente rispose: "Ma come puoi vedere anche io, qui non ci sono elefanti". Il paziente che stava ripetendo il rituale rispose: "Sì, adesso capisci perché lo faccio, funziona". Spero che questa semplice storia trasmetta al lettore la logica apparentemente bizzarra che sta dietro al disturbo ossessivo-compulsivo, una realtà in cui la spiegazione logica e razionale può avere poco o nessun effetto (ne parleremo più approfonditamente più avanti in questo blog). , sui modi per utilizzare un nuovo approccio alla logica non ordinaria che ci consenta di superare rapidamente alcuni dei disturbi psicologici più complessi).
Ossessioni, compulsioni, disturbo ossessivo compulsivo, cosa sono?
Un'ossessione è un pensiero o un'immagine sgradita che si ripete nella mente di un paziente e la cui cessazione è in gran parte al di fuori del controllo volontario del paziente. Queste ossessioni possono essere difficili da ignorare. Questi pensieri possono essere disturbanti, il che può far sentire una persona angosciata e ansiosa. Una compulsione è qualcosa a cui pensiamo o facciamo ripetutamente per alleviare l’ansia. Questi rituali possono rimanere nascosti o essere evidenti; si tratta di rituali come dire una frase nella tua testa per calmarti, o controllare che la porta d'ingresso sia chiusa. I pazienti possono credere che accadrà qualcosa di brutto se non fanno queste cose. Spesso si rendono conto che questo modo di pensare e di comportarsi non è logico, ma trovano comunque molto difficile fermarlo. Il disturbo ossessivo compulsivo (DOC) può essere considerato come una percezione della realtà basata su una fobia che induce il paziente a reagire, attraverso pensieri, formule o azioni compulsive, nel tentativo di ridurre le proprie paure. È anche legato allo stress , all'ansia e ai disturbi d'ansia . Le solite soluzioni adottate dai pazienti con disturbo ossessivo-compulsivo per affrontare le situazioni di panico consistono nell'evitare queste situazioni o nell'eseguire compulsioni o rituali. Certe situazioni, persone o oggetti provocano una paura tale da essere evitati del tutto (Gibson, Portelli e Papantuono, 2022). Raramente discusso nelle prime pubblicazioni cliniche e fino all’inizio degli anni ’80, il disturbo ossessivo compulsivo era generalmente considerato un disturbo molto raro.
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Notare e comprendere il comportamento ritualizzato
Il disturbo ossessivo compulsivo si esprime in diversi modi e ci sono tante modalità di espressione quante sono le persone che lo sviluppano. I modelli più comuni sono l’ossessione per lo sporco e i germi, seguita dal lavaggio delle mani e del corpo, e infine dall’evitamento di tutti gli oggetti che i pazienti presumono siano contaminati. Non sempre si tratta di luoghi effettivamente sporchi, ma di spazi e luoghi che il paziente percepisce come sporchi. Quindi, alla popolazione generale, alcune di queste superfici, alcuni di questi strumenti e alcuni di questi luoghi sembrano in realtà estremamente puliti e perfettamente sicuri. Vediamo anche regolarmente pazienti che si lavano eccessivamente le mani e talvolta evitano del tutto di uscire di casa e finiscono per restare costretti a casa a causa della loro paura morbosa di germi, sporco e infezioni. Un altro modello comune e frequente che vediamo è il dubbio ossessivo, seguito da una compulsione a controllare ripetutamente le cose. Invece di risolvere l’incertezza del paziente, il controllo e il ricontrollo aumentano i dubbi e spesso contribuiscono a dubbi ancora maggiori, che portano a ulteriori controlli. Questi dubbi possono anche creare sensi di colpa per aver dimenticato qualcosa di essenziale o paura di aver commesso un'azione immorale.
I disturbi ossessivo-compulsivi possono comportare:
- Paura della contaminazione
- Verifica ritualizzata
- Pensieri invadenti.
- Perfezionismo
- Accumulare oggetti
- Disturbi alimentari, vomito, bulimia e eccesso di cibo.
Incapacità di riconoscere il disturbo ossessivo compulsivo
Raramente, se non mai, ci sono casi di disturbo ossessivo compulsivo che siano “facili” da trattare. Di solito riscontriamo che i pazienti o i medici non riescono a riconoscere i sintomi di questo disturbo, soprattutto nelle sue fasi iniziali. Anche nelle fasi più avanzate, i pazienti non riescono a riconoscere la propria natura apparentemente irrazionale, provocando immense sofferenze a loro e alle loro famiglie. Molto spesso, riscontriamo che anche gli operatori sanitari incaricati di prendersi cura di persone con patologie psicologiche o mediche non prendono regolarmente in considerazione la possibilità di disturbo ossessivo compulsivo durante la valutazione clinica, la diagnosi e l'iter diagnostico. Tuttavia, all’inizio, è fondamentale identificare i disturbi d’ansia . A volte alcuni pazienti mostrano sia strategie di evitamento che di controllo , rendendo la diagnosi complessa.
Paura e piacere, emozioni all'origine del disturbo ossessivo compulsivo?
Possiamo distinguere le compulsioni ossessive basate sulla paura (come lavarsi le mani per evitare contaminazioni) da quelle basate sul piacere (come lo shopping compulsivo, la sindrome del vomito o il gioco d'azzardo patologico e così via), in cui i rituali vengono ripetuti continuamente per un lungo periodo di tempo per generare un effetto gradevole. Questa trasformazione da un problema basato sulla paura o sulla rabbia a una compulsione basata sul piacere è fortemente facilitata dalla struttura del cervello e dalla sua capacità di trovare piacere nella ripetizione (Laborit, 1978). Le differenze generali nella descrizione del disturbo ossessivo compulsivo portano a diversi disegni di ricerca e metodi di trattamento. Allo stesso tempo, il disturbo d’ansia contribuisce a rimanere nell’esaurimento del meccanismo dello stress .
altri disturbi ossessivo compulsivo , ad esempio l'abitudine estrema di mangiarsi le unghie fino a farle sanguinare, il disturbo ossessivo compulsivo di lavarsi le mani, smistare i vestiti , il pollice o la misofonia (odio per i suoni) o persino
Trattamento del disturbo ossessivo compulsivo utilizzando l'approccio sistemico
Il sistemista Padraic Gibson fa luce sul trattamento del disturbo ossessivo compulsivo con la terapia sistemica breve. Padraic Gibson è un terapista familiare e supervisore. Lavora in Irlanda, Italia e Malta. È ricercatore associato e docente presso la Dublin City University e direttore clinico della OCD Clinic® .
Attraverso un'ampia ricerca clinica basata sulla pratica, abbiamo scoperto che in molti casi i sintomi possono iniziare a comparire già nell'infanzia e nella prima adolescenza e che nella maggior parte delle persone con cui lavoriamo, i sintomi esistevano e iniziavano prima che il paziente compisse vent'anni. vecchio (Rassmussen & Eisen, 1992);
Come si sviluppa il disturbo ossessivo compulsivo?
1. Dubbio : alcuni disturbi ossessivo compulsivo iniziano con il dubbio che innesca una serie di rituali protettivi che riparano o prevengono il problema della paura. Il dubbio può riguardare la possibilità di essere malato o di soffrire di una malattia, di essere un pedofilo o un assassino, ecc.
2. Credenze rigide, ideologie, moralità o superstizioni: quando i pazienti creano un codice morale troppo rigido per poter vivere, ciò può portare a tutti i tipi di ossessioni mentali, persino a disturbi alimentari o blocchi relazionali. Il paziente che ha questo tipo di modello mentale e di convinzioni cerca regolarmente di adattare se stesso o il mondo alle sue rigide convinzioni morali.
3. Il razionale diventa irrazionale attraverso il pensiero: il disturbo ossessivo-compulsivo si crea in questo modo quando una persona pensa troppo per cercare di prevedere tutte le possibili conseguenze di una decisione. A questo punto, il processo razionale di ricerca di una risposta ragionevole porta a un risultato irrazionale di infinite domande e risposte compulsive. Ci sono molti altri esempi di processi razionali che, se portati all’estremo, diventano irrazionali.
4. Fobia : quando il disturbo ossessivo-compulsivo è innescato da una fobia preventiva per la salute, si ottiene cercando di prevenire il verificarsi di una disgrazia, come una malattia o un'infezione. Questa paura dell'infezione può essere basata sugli effetti che ha su se stessi o sulla paura di infettare altri, come la famiglia allargata, i colleghi di lavoro o i bambini. In questo processo l’approccio preventivo si trasforma in una vera e propria risposta fobica.
5. Trauma: come abbiamo visto in precedenza, il disturbo da stress post-traumatico genera una risposta fobica a pensieri intrusivi e ricordi traumatici e in questo caso vediamo persone che fanno cose per intorpidirsi dal trauma. Doccia, uso di droghe, rituali specifici o autolesionismo.
Come trattare il disturbo ossessivo compulsivo
Di fronte ai disturbi d’ansia e al dubbio patologico, come si può aiutare una persona? Come possiamo vedere, i tentativi di soluzioni per evitare una situazione spaventosa o per immunizzarsi dal dolore o alleviare l'ansia e la paura, creano l'illusione che all'inizio funzioni, ma dopo un po' l'individuo non è più in grado di fermarli. Quando il disturbo si è accumulato , il problema per l'individuo non è più la paura originaria, che lo aveva spinto a innescare le azioni ritualizzate, ma l'incapacità di interrompere l'esecuzione dei rituali. Questo è il classico esempio di come un tentativo di soluzione diventa un problema. Come ha scritto Samuel Johnson, “Le catene dell’abitudine sono troppo deboli per essere sentite, finché non sono troppo forti per essere spezzate”. Approfondiremo questo argomento negli articoli successivi.
L’approccio sistemico e strategico è molto efficace nel trattamento del disturbo ossessivo compulsivo. Anche l'ipnosi è efficace (Leggi a riguardo: Superare la paura e l'ansia con l'ipnosi e l'autoipnosi. Michele Ritterman. )
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Dove allenarsi?
I disturbi ossessivi e compulsivi fanno parte delle psicopatologie studiate nel terzo anno del corso LACT e nel Master Clinico di Giorgio Nardone (CTS) .
