Il disturbo di panico è un tipo di disturbo d'ansia caratterizzato da attacchi di panico ricorrenti e inaspettati, Barlow, DH (2002). Gli attacchi di panico sono stati documentati nel corso della storia, ma il loro significato e la connessione con i disturbi d’ansia non sono stati completamente compresi.
La storia del disturbo di panico
Gli antichi testi medici greci e romani menzionano sintomi simili agli attacchi di panico, ma non è stato riconosciuto alcun disturbo distinto, Goisman, RM, & Warshaw, MG (1995). Il medico francese Jean-Martin Charcot osservò una condizione che chiamò "Grande Isteria", che includeva sintomi simili ad attacchi di panico. Anche Sigmund Freud studiò sintomi simili e li classificò come "nevrosi d'ansia" o "isteria d'ansia". All'inizio del XX secolo, psicologi e psichiatri continuarono a studiare i disturbi d'ansia e le manifestazioni degli attacchi di panico, Barlow, DH (2002). Uno psichiatra tedesco, Emil Kraepelin, descrisse una condizione chiamata "ansia fobica" che comprende sintomi simili al panico. Tuttavia, l’esatta classificazione e comprensione del disturbo di panico era ancora in evoluzione e, intorno alla metà del XX secolo, ricercatori come Donald Klein e altri iniziarono a concentrarsi sugli attacchi di panico come un fenomeno distinto a sé stante. Hanno riconosciuto che gli attacchi di panico potevano verificarsi senza un fattore scatenante esterno e non erano necessariamente associati ad altri disturbi psichiatrici Grossman, RM e Warshaw, MG (1995). La terza edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-III) dell'American Psychiatric Association ha riconosciuto ufficialmente il disturbo di panico come una diagnosi distinta. Ha inoltre classificato il disturbo di panico come un disturbo d'ansia caratterizzato da attacchi di panico ricorrenti e inaspettati e conseguente ansia correlata alla possibilità di sperimentare ulteriori attacchi. Dal suo riconoscimento ufficiale, sono state condotte numerose ricerche per comprendere meglio il disturbo di panico. Il ruolo dei neurotrasmettitori, in particolare della serotonina, nello sviluppo del disturbo di panico è stato ampiamente studiato, sebbene su questo argomento permangano molte critiche, Klein, D. F. (1964). Farmaci, come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) e le benzodiazepine, sono stati sviluppati e studiati, in studi clinici randomizzati, come trattamenti efficaci per il disturbo di panico. Inoltre, la terapia cognitivo comportamentale (CBT) e altri approcci psicoterapeutici hanno dimostrato di essere utili nella gestione del disturbo di panico, anche Nardi, AE e Freire, RC (2010). La ricerca contemporanea e la comprensione del disturbo di panico continuano ad esplorare le cause, i fattori di rischio e le opzioni di trattamento per il disturbo di panico, compreso il ruolo della genetica, dei fattori ambientali e dell'interazione di diversi neurotrasmettitori, Craske, MG e Barlow, DH (2006) , ma ci sono stati pochi sviluppi significativi. È importante notare che la comprensione e il riconoscimento del disturbo di panico si sono evoluti e sono disponibili opzioni di trattamento per i pazienti.
Diagnosi di panico e agorafobia
Non tutti coloro che soffrono di attacchi di panico soffrono di disturbo di panico. Per una diagnosi tradizionale del disturbo di panico, il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), pubblicato dall'American Psychiatric Association, elenca i seguenti criteri.
- Devi avere attacchi di panico frequenti e inaspettati
- Almeno uno dei tuoi attacchi è stato seguito da un mese o più di costante preoccupazione di avere un altro attacco; continua paura delle conseguenze di un attacco, come perdere il controllo, avere un infarto o "impazzire"; o cambiamenti significativi nel tuo comportamento, come evitare situazioni che ritieni possano scatenare un attacco di panico.
- I tuoi attacchi di panico non sono dovuti all'uso di droghe o sostanze, a una condizione medica o ad un'altra condizione di salute mentale, come fobia sociale o disturbo ossessivo-compulsivo.
Eziologia strategica
L’Organizzazione Mondiale della Sanità definisce il disturbo di panico come una condizione significativa che colpisce fino al 20% della popolazione mondiale, con le donne che hanno il doppio delle probabilità di esserne colpite rispetto agli uomini. Il disturbo di panico si evolve attraverso tentativi progressivi di controllare le nostre reazioni naturali e spontanee a una minaccia percepita. Questo tentativo di controllo di solito sembra funzionare per un po’, finché la persona non sperimenta la prima perdita totale di controllo, Nardi, AE e Freire, RC (2010). Questa travolgente sensazione di panico e di eccitazione psicofisiologica che supera il limite normale è percepita come un episodio davvero spaventoso e spesso pericoloso per la vita. I tentativi falliti di sradicare la paura creano un problema a spirale che diventa un circolo vizioso di risposte e percezioni, che diventa ancora più rigido con la ripetizione di soluzioni inutili. La costante ipervigilanza della persona su se stessa, sulla sua respirazione, sulla sua frequenza cardiaca, sul suo equilibrio, ecc., così come il suo desiderio di controllare qualsiasi alterazione della sua fisiologia, fanno precipitare la paura, anche se il paziente cerca di controllare. A questo punto possiamo dire che il genio è uscito dalla lampada e si attiva il sistema di eccitazione naturale del corpo. Quanto maggiore è il livello di controllo che si cerca di imporre sulle proprie reazioni corporee, tanto più queste peggiorano, portando al disturbo di panico. La soluzione del paziente divenne il suo problema e il suo problema divenne la sua soluzione. È intrappolato e qualsiasi tentativo di risolverlo attraverso il controllo è destinato al fallimento. Questa paura del panico e, più tardi, la paura che si manifesti quando il paziente è solo e fuori, induce agorafobia, persino claustrofobia accompagnata da attacchi di panico.
Agorafobia
Nel caso dell'agorafobia si introduce una dinamica relazionale e il paziente generalmente cerca aiuto e si rivolge a chiunque possa aiutarlo accompagnandolo nelle situazioni sociali che può affrontare. Come affermato in precedenza, tutto il comportamento umano è una forma di comunicazione e ogni volta che una persona cerca aiuto e lo ottiene, si blocca in un doppio vincolo, Watzlawick et al. (1967). Ogni volta che qualcuno l'accompagna, "lei conferma di essere al sicuro perché ha aiuto, ma conferma anche di non essere in grado perché ha bisogno di aiuto" e quindi la sua soluzione alimenta il suo problema, spingendo la sua fobia a nuovi estremi, Gibson, 2021; Barlow, DH (2002). Alcune persone con disturbo di panico hanno un luogo o una situazione chiara e distinta che scatena la paura, mentre altre sembrano vivere nel costante terrore di quel fantasma che li spaventa in ogni momento, vivendo la propria vita come un soldato su un campo minato perennemente. anticipando una perdita di controllo. Un trattamento efficace permette di agire sui meccanismi sopra descritti, bloccare rapidamente il problema e risolvere il disturbo, spesso in 7-10 sedute. Il panico viene spesso diagnosticato erroneamente come disturbo d'ansia generalizzato, quando in realtà non c'è la completa perdita di controllo tipica del panico nel disturbo d'ansia generalizzato. Nel disturbo d’ansia generalizzato, lo stato di eccitazione è costante, ma raramente, se non mai, c’è un punto critico nella paura. Il panico come lo abbiamo definito è caratterizzato da una forma estrema di eccitazione della paura, che diventa patologica e quindi richiede un aiuto professionale quando la persona è bloccata dal problema, nonostante i suoi costanti tentativi personali di risolverlo. , Klein, DF (1993) . Nella nostra diagnosi strategica focalizziamo la nostra attenzione non sulla descrizione del problema, ma sull'intervento su come funziona e su come possiamo intervenire nei tentativi del paziente di risolverlo.
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Tentativi falliti di risolvere il disturbo di panico
- Il tentativo di evitare situazioni di paura ci rende meno capaci di affrontare questo mostro che consuma il nostro pensiero e il nostro comportamento e aumenta la nostra paura delle situazioni evitate.
- La ricerca di aiuto e protezione, che allo stesso tempo provoca il sentimento di sicurezza, ma che poi alimenta la percezione di paura. Delegando le nostre paure agli altri, diventiamo completamente incapaci di affrontare queste situazioni da soli e quindi alimentiamo il nostro sentimento di dipendenza e incapacità.
- Il tentativo permanente e continuo di controllare le proprie reazioni fisiologiche alla paura porta paradossalmente ad una totale perdita di controllo delle proprie reazioni naturali.
Soluzioni strategiche
Evita-Evita
La risoluzione implica che il terapeuta agisca sul comportamento di evitamento come lo abbiamo descritto. Per fare questo, utilizziamo una serie di interventi suggestivi capaci di distrarre la persona durante le situazioni temute, che portano il paziente ad adottare misure di controevitamento. Infine, interrompiamo il loro tentativo di sopprimere intenzionalmente le loro reazioni spontanee. Utilizziamo anche l’intervento diario (vedi sotto) (Gibson, 2019, Nardone, 2002, 2003, 2007, Portelli & Nardone, 2007). Questo intervento è stato progettato in modo tale che con il minimo sforzo possiamo produrre un distacco emotivo dalla situazione e creare una nuova capacità da parte del paziente di gestire meglio la sua situazione.
La peggiore delle fantasie
Al centro degli attacchi di panico c’è il tentativo di controllo, che porta alla perdita di controllo. È quindi necessario introdurre una tecnica in grado di intervenire con successo negli attacchi di panico in assenza di una reale fonte di minaccia. Ciò è vero soprattutto nei casi in cui la minaccia spaventosa non viene dall’esterno ma emana dalla paura della paura che innesca la paradossale escalation del panico. La tecnica della “peggiore fantasia” è il frutto della nostra continua ricerca in ambito clinico e si basa sugli effetti reali e concreti di interventi paradossali. Sono interventi che sembrano andare contro l'obiettivo che stiamo cercando di raggiungere. Chiediamo al paziente di produrre attivamente i propri sintomi come parte di un rituale quotidiano. La "fantasia peggiore" è che il paziente impieghi 30 minuti al giorno per indurre un attacco di panico. Si tratta di prendere o perdere il controllo per riconquistarlo. In generale, ciò ha due possibili effetti. O la persona può produrre la paura che si attenua con il tempo, eliminando così la sua paura attraverso l'assuefazione, oppure sperimenta l'effetto paradossale di non essere in grado di produrre la paura. In questo caso, il paziente scopre di essere in grado di affrontare meglio le situazioni che prima temeva.
Diario dell'ansia
Questo intervento è più efficace per le persone che diventano eccessivamente consapevoli e anticipatrici, evitando le paure che possono scatenare il panico. Nell'ambito di questo intervento, il terapeuta chiede al paziente di continuare la sua vita quotidiana come di consueto, ma di portare con sé il diario di bordo che ci aiuterà a seguire e quindi a capire cosa gli sta succedendo in questi momenti critici. Ogni volta che avverte una paura, deve tirare fuori velocemente il diario e compilare la seguente tabella: data e ora, luogo e persona/e, situazione e pensieri, sintomi, reazioni. La vera intenzione di questo compito è spostare la loro attenzione dalla paura al compito, permettendo loro di gestire meglio questo momento difficile, da soli. Questo intervento porta ad un'esperienza emotiva correttiva tra una seduta e l'altra nella vita di tutti i giorni. Ciò che di solito riscontriamo è che non solo la persona torna alla sessione successiva con il compito svolto, ma il più delle volte i suoi episodi di panico si sono ridotti considerevolmente (non è raro che siano ridotti a zero) e che si sente diversa riguardo alla sua situazione. Questo cambiamento emotivo è molto importante per il nostro lavoro, perché solo dopo che la persona ha avvertito un senso di cambiamento possiamo iniziare a introdurre altre situazioni in cui può mettersi alla prova, ma inizia comunque a farlo spontaneamente.
paura dell'aiuto
La ricerca e l'intervento strategico sui disturbi fobici e ossessivi (Gibson, 2022, Portelli e Nardone 2007, Nardone, 1996) hanno dimostrato che quando una persona chiede aiuto e lo riceve, questa soluzione conferma e alimenta il suo problema. Per spezzare rapidamente questo circolo vizioso, abbiamo dimostrato una riformulazione strategica della loro soluzione apparentemente utile:
«Bene, prima di tutto, c'è qualcosa a cui voglio che tu pensi durante la prossima settimana. Voglio che tu pensi che ogni volta che chiedi aiuto e lo ricevi, ricevi due messaggi contemporaneamente. Il primo messaggio, evidente, è “ti amo, ti aiuto e ti proteggo”. Il secondo messaggio, meno evidente ma più forte e sottile, è “ti aiuto perché non puoi farcela da solo e starai male se rimani solo”. Tieni presente che non ti sto chiedendo di smettere di chiedere aiuto perché so che in questo momento non sei capace di non chiedere aiuto. Ti chiedo solo di ricordare che ogni volta che chiedi aiuto e lo ricevi, stai aiutando a mantenere e ad aggravare i tuoi problemi. Ma per favore non sforzarti di evitare di chiedere aiuto, perché non sei ancora capace di non chiedere aiuto. L’unica cosa è che ogni volta che chiedi aiuto e lo ricevi, peggiori le cose”.
Quindi, anche se inizialmente il loro aiuto sembra avere effetti benefici, alla fine porterà ad un peggioramento del disturbo. La tecnica qui utilizzata è quella della paura contro la paura. La paura di aumentare la gravità del problema è molto peggiore delle paure che spingono costantemente la persona a cercare aiuto. La paura si vince con la paura, come dice il proverbio latino: "Ubi major minor cessat".
Alcune domande utili
Quando sei nel panico, hai paura di morire o di perdere il controllo? (fobia o ossessione)
Quando sei preso dal panico, affronti la situazione o tendi ad evitarla? (tentativo di soluzione)
Se devi confrontarti con te stesso, lo fai da solo o includi altre persone? (dinamica relazionale)
Quando scappi da una situazione, tendi a parlarne oppure no? (dinamica relazionale)
Il panico si verifica in una situazione specifica o può verificarsi ovunque? (fobia generale o specifica?)
Argomento di studio
Questo caso di studio presenta la storia di Maria, una donna di 47 anni a cui è stato diagnosticato un disturbo di panico. Il disturbo di panico è un tipo di disturbo d’ansia caratterizzato da attacchi di panico ricorrenti e inaspettati e da una paura persistente di attacchi futuri. Questo caso di studio mira a fornire una comprensione approfondita delle esperienze, dei sintomi e del percorso terapeutico di Maria.
Informazioni generali
Maria è una brillante responsabile marketing che conduce una vita professionale impegnativa. Ha una famiglia che la sostiene e un gruppo di amici intimi. Nell'ultimo anno Maria ha vissuto improvvisi e intensi episodi di paura e disagio, accompagnati da sintomi fisici come battito cardiaco accelerato, mancanza di respiro, tremori e vertigini. Questi episodi, noti come attacchi di panico, iniziarono ad avere un impatto sul suo funzionamento quotidiano e sulla qualità generale della vita. Gli attacchi di panico di Maria di solito si verificano senza una causa scatenante apparente e possono verificarsi in qualsiasi momento. Descrive questi episodi come travolgenti e terrificanti, con un senso di rovina imminente. I sintomi fisici sono così intensi che spesso teme di avere un infarto o di perdere il controllo. Di conseguenza, ha sviluppato la paura di uscire in luoghi pubblici, affollati o in situazioni da cui sarebbe difficile scappare. Gli attacchi di panico di Maria divennero sempre più frequenti e si verificarono almeno una volta alla settimana. La paura di avere un altro attacco di panico l'ha portata a evitare varie attività, come incontri sociali, centri commerciali o persino la guida in autostrada. Ha notato anche un impatto significativo sui suoi ritmi di sonno, spesso avendo difficoltà ad addormentarsi a causa della paura di avere attacchi di panico.
Risultati
Durante la terapia Maria nota un miglioramento dei sintomi e una riduzione della frequenza e dell'intensità degli attacchi di panico. Diventa più sicura nel gestire la sua ansia e sviluppa strategie di coping efficaci. Maria sta gradualmente tornando alle sue attività quotidiane, inclusa la socializzazione e la partecipazione a situazioni che prima evitava. Con il continuo supporto del suo terapista, Maria continua a lavorare sul suo recupero a lungo termine e sulla prevenzione delle ricadute.
Impatto sulla vita
Il caso di Maria evidenzia l'impatto del disturbo di panico sulla vita quotidiana di un individuo e l'importanza di un intervento precoce e di un trattamento adeguato. Attraverso una combinazione di psicoterapia, farmaci e modifiche dello stile di vita, Maria riesce a controllare i suoi sintomi di panico e a migliorare la qualità della sua vita. Questo caso di studio dimostra l’efficacia di un approccio globale e individualizzato nel trattamento del disturbo di panico, dando speranza alle persone che affrontano sfide simili.
Bibliografia
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