L'approccio sistemico e strategico, il metodo Palo Alto si qualifica anche come terapia breve.
È strategico perché si concentra sulla ricerca di soluzioni e non su vecchie cause di difficoltà; studi hanno dimostrato che non tutto accade nella testa di una persona) e sistemico perché non è interessato solo a un individuo ma al sistema relazionale in cui si evolve, alle interazioni del suo ambiente.
Infatti, quando un uomo o una donna, o anche un adolescente o un bambino, si sente male, sia in ambito familiare che professionale nel caso degli adulti, è perché non gestisce in modo soddisfacente i rapporti con chi lo circonda: moglie o marito, figli, amici, colleghi, superiori gerarchici……….senza ottenere alcun risultato.
Gli operatori di Palo Alto si adopereranno quindi per individuare le difficoltà incontrate, le interazioni tra l'interessato e il suo entourage in senso ampio del termine e le fonti di disfunzione relazionale, vale a dire i tentativi di soluzione che sono stati messi in atto e che chiaramente non sono adatti.
Queste soluzioni tentate sono elencate sotto i seguenti termini:
- evitare; la persona cerca di evitare tutti gli ostacoli davanti a sé e si ritrova stranamente annegata sotto le difficoltà
- Controllo ; non sapendo controllare naturalmente, lo farà in modo eccessivo e paradossalmente arriverà a un risultato contrario alle sue aspettative
- le credenze; Penso di essere un incompetente o che i miei colleghi siano arrabbiati con me. Mi comporto in modo tale che la profezia si autoavvera
L'obiettivo dei professionisti di Palo Alto è quindi, in sintesi, quello di aiutare le persone di cui si prendono cura a trovare soluzioni adeguate per gestire le interazioni con il loro ambiente, sia personale che professionale.
