¿Cuáles son los síntomas del TOC y cómo se manifiestan?

El personaje de Howard Hughes en la película biográfica "El Aviador" ilustra de manera convincente cómo los síntomas del TOC pueden manifestarse y volverse devastadores en la vida de una persona. La película describe vívidamente los desafíos que enfrenta Hughes mientras lucha con el abrumador impacto de su trastorno. Howard Hughes, "El Aviador", demuestra poderosamente las formas angustiosas e incapacitantes en que se pueden manifestar los síntomas del TOC, destacando el profundo impacto que este trastorno puede tener en la vida y el bienestar de un individuo.

Los síntomas del trastorno obsesivo-compulsivo de Howard Hughes se describen como abrumadores y profundamente angustiosos. Su incesante necesidad de limpieza y su miedo a la contaminación le llevan a pasar horas frotándose las manos, a menudo hasta hacerlas sangrar. Su imperiosa necesidad de orden y control lo empuja a repetir meticulosamente ciertas acciones, como alinear los guisantes en un plato o revisar y volver a revisar constantemente cerraduras e interruptores. Estos comportamientos dominan sus pensamientos y acciones, causando una angustia significativa y obstaculizando su capacidad para funcionar en su vida personal y profesional. La película destaca la naturaleza debilitante de los síntomas de Hughes. Su lucha es a menudo recibida con escepticismo e incomprensión por quienes lo rodean, incluidos sus colegas y socios, que no logran comprender la gravedad de su condición. Esta falta de empatía y apoyo sólo exacerba su sufrimiento, reforzando los sentimientos de aislamiento y desesperanza que acompañan a su TOC.

¿Cómo distinguir el TOC de otros trastornos similares?

El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) se define por la presencia de pensamientos o imágenes intrusivos y no deseados, así como una compulsión irresistible a realizar conductas o pensamientos de manera repetitiva y ritualizada. El TOC suele implicar obsesiones y compulsiones. Las obsesiones son pensamientos, imágenes o impulsos angustiosos que causan ansiedad o angustia significativas. Las compulsiones son conductas o actos mentales repetitivos realizados en respuesta a una obsesión, con el objetivo de reducir la ansiedad o prevenir un evento o situación temida, como lavarse las manos en exceso, comprobar, contar o disponer objetos. Sin embargo, la conducta compulsiva también puede practicarse para obtener una sensación de placer concreta (Nardone, Portelli, 2005, 2016). La compulsividad no es sólo una característica central del TOC, que a menudo se basa en el miedo, sino que también es crucial para las adicciones, que se basan en el placer. Se ha propuesto que el TOC forme parte del concepto de adicciones conductuales (Figee et al., 2015), que incluyen compras compulsivas, juego patológico, hurgarse la piel, tricotilomanía, alimentación compulsiva y nuevas adicciones (Papantuono, Portelli, 2017). Los comportamientos compulsivos son impulsados ​​por impulsos repetitivos con control voluntario limitado, una capacidad reducida para retrasar o inhibir estos comportamientos y una tendencia a realizar actos repetitivos de manera habitual o estereotipada. En la compulsión basada en el placer, la compulsión se convierte en obsesión, como en el caso de los atracones de televisión, las compras en línea, la manía por las selfies y otras conductas adictivas. Por tanto, es importante determinar si la compulsión se basa en el miedo o en el placer, ya que esto puede ayudar a comprender mejor el problema y elegir la intervención más adecuada.

Distinguir el trastorno obsesivo-compulsivo 

Distinguir el trastorno obsesivo-compulsivo de otros problemas relacionados con la ansiedad puede resultar difícil, porque el trastorno obsesivo-compulsivo tiene algunas similitudes con otros trastornos de ansiedad , como el trastorno de ansiedad generalizada (TAG), el trastorno de ansiedad social y las fobias específicas. Sin embargo, existen diferencias clave que pueden ayudar a distinguir el TOC de otros problemas relacionados con la ansiedad. El TOC se caracteriza por pensamientos, imágenes o impulsos (obsesiones) intrusivos y no deseados que conducen a conductas o actos mentales repetitivos (compulsiones). Estas obsesiones y compulsiones toman tiempo y causan una angustia significativa, a diferencia de otros trastornos de ansiedad, que pueden implicar preocupación o miedo excesivos ante situaciones u objetos específicos, con conductas de evitación, y no implican el mismo tipo de específicos y repetitivos que se observan en los obsesivo-compulsivos. trastornos.

Las personas con TOC pueden tener miedos muy específicos y utilizar compulsiones para controlar el miedo subyacente. Por ejemplo, una persona puede temer la contaminación y participar en rituales intensivos de lavado de manos. Por el contrario, otros trastornos de ansiedad pueden implicar miedos o preocupaciones más generales, pero no dependen de conductas compulsivas o rituales específicos para reducir el miedo subyacente. Las personas con TOC suelen verse muy obstaculizadas en su funcionamiento diario debido a la naturaleza de sus obsesiones y compulsiones que consumen mucho tiempo. Estos rituales pueden interferir con el trabajo, la escuela, las relaciones y otras actividades. Los trastornos de ansiedad también pueden causar deterioro, no por el tiempo que consumen, sino porque paralizan a la persona e impiden su correcto funcionamiento.

A menudo, los pacientes y profesionales se dejan engañar por el término "TOC puro", también conocido como "TOC obsesivo puro" o "TOC obsesivo puro", que son subtipos de TOC. Mientras que el TOC tradicional implica tanto obsesiones como compulsiones (actos observables o mentales), el TOC puro se caracteriza por obsesiones sin compulsiones externas obvias. En un estudio de 2011, Williams y sus colegas descubrieron que las personas que sufren de "obsesiones puras" también participan en rituales mentales para controlar su angustia. Estos rituales pueden implicar revisar mentalmente recuerdos o información, repetir mentalmente ciertas palabras o deshacer o rehacer mentalmente ciertas acciones. Las personas angustiadas por pensamientos obsesivos también pueden buscar consuelo de forma compulsiva. El reconocimiento de las compulsiones realizadas por personas que antes se consideraban puramente obsesivas puede ayudar a mejorar el diagnóstico y el tratamiento de las personas con trastorno obsesivo-compulsivo. Es imperativo un diagnóstico operativo exhaustivo que revele la presencia de compulsiones, su función y la forma en que se manifiestan, para poder elegir el tratamiento más adecuado (Portelli, 2005).

¿Cómo pueden manifestarse las compulsiones?

En mi artículo de 2004 "Terapia estratégica breve avanzada para los trastornos obsesivo-compulsivos", exploré las diferentes formas en que se pueden manifestar las compulsiones o los rituales. Las compulsiones basadas en el miedo pueden ser conductuales o mentales. Las compulsiones mentales pueden variar desde la simple repetición de palabras hasta fórmulas y cálculos mentales reales. Las compulsiones pueden ser racionales, como lavarse las manos para eliminar la suciedad o la contaminación, pero también mágicas, como repetir palabras específicas para asegurarse de que no les pase nada a los seres queridos. Las compulsiones pueden tener una secuencia específica que debe seguirse exactamente o ser numérica, debiendo repetirse un cierto número de veces para sentirse seguro. Las compulsiones pueden llevarse a cabo en momentos puntuales o estar presentes en varios momentos cuando la persona se ve abrumada por miedos u obsesiones. Pueden ser realizados por la propia persona o involucrar a otras personas para tranquilizarla aún más. En el TOC, los rituales pueden tener una función reparadora (p. ej., lavar la suciedad, corregir un error, redimirse de un pecado), una función preventiva (p. ej., evitar la contaminación, comprobar que la puerta esté bien cerrada) o una función propiciatoria (por ejemplo, (por ejemplo, ponerse la camiseta amarilla para tener buena suerte y aprobar un examen). Así, cuando se trabaja con TOC, además de un diagnóstico en profundidad para distinguirlo de otros trastornos, es imperativo realizar un diagnóstico operativo para comprender la función (preventiva, propiciatoria o reparadora), la modalidad (numérica o secuencial) y el apoyo (acción o mental) para encontrar los medios más adecuados para interrumpir la compulsión que aún alimenta las obsesiones. Es necesaria una evaluación integral por parte de un profesional de la salud mental para realizar un diagnóstico preciso y planificar un tratamiento eficaz que ayude a la persona a salir del ciclo obsesivo-compulsivo.

Atrapados en un círculo vicioso: cuando la compulsión tranquilizadora actual exacerba la obsesión

La compulsión da la ilusión de control y es lo que impulsa a la persona a "hacer más de lo mismo". Supongamos que analizamos la prisión mental que representa el trastorno obsesivo-compulsivo. En este caso observamos que el propio intento de tranquilizarse para gestionar el miedo o la tendencia irreprimible a sentir una sensación concreta estructura un problema muy rígido y persistente (Nardone, Portelli, 2005, 2016).

En conclusión, el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) en realidad puede crear un círculo vicioso de pensamientos intrusivos y conductas compulsivas. Las personas con TOC tienen pensamientos persistentes y no deseados (obsesiones) y se sienten impulsadas a realizar acciones o rituales repetitivos (compulsiones) en un intento de aliviar su ansiedad o evitar un evento o situación temida. Sin embargo, estas compulsiones suelen proporcionar sólo un alivio temporal y pueden reforzar los pensamientos obsesivos, lo que lleva a un ciclo de ansiedad creciente y conductas compulsivas. Los pacientes con TOC a menudo se describen a sí mismos como un hámster que gira en una rueda dentro de una jaula. El hámster puede correr, pero no escapa del ciclo. De manera similar, las personas con TOC a menudo están atrapadas en un ciclo de obsesiones y compulsiones, incapaces de liberarse. Se sienten atrapados en un ciclo implacable e improductivo, atrapados en una situación aparentemente desesperada.

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