Eco-ansiedad Del aprendizaje de la impermanencia a la acción
Por Emmanuelle Gallín 1
Ecoansiedad, solastalgia, biofobia, ecofobia, terror planetario, tierratrauma, topoaversión, trastorno por déficit de naturaleza, ecoparálisis, toponesia, meteoranxiety, colapsalgia 2… Todo un vocabulario nuevo intenta describir los matices de esta enfermedad del siglo XXI ligada a un entorno percibido como peligroso. ¿Podemos hablar de una “nueva” noción de ecoansiedad? ¿No ha acompañado siempre a los hombres a lo largo de los siglos? ¿Por qué el hombre del siglo XXI parece menos resistente a la incertidumbre del futuro? ¿Cómo abordar este nuevo mal para aliviar a los pacientes? Cómo un enfoque constructivista permite transformar una representación angustiosa del mundo vinculada a la impotencia en una dinámica 3 A raíz de la conferencia sobre eco-ansiedad organizada por la asociación Neo Sensus 4 el 9 de mayo de 2022, preguntémonos cuál parece ser uno de los males del siglo XXI.
La ecoansiedad, el mal del siglo XXI
En diciembre de 2021, los resultados de una encuesta internacional publicada por la revista Lancet Planet Health revelaron el alcance del fenómeno de la ecoansiedad vinculado al cambio climático. De una muestra de diez mil personas de 16 a 25 años de 10 países, el 59% de los encuestados se siente “muy” o “extremadamente preocupado” por el cambio climático, el 45% dice que la ansiedad climática afecta su vida diaria. El estudio también muestra que aquellos que viven en países directamente afectados por el cambio climático (India, Nigeria, Filipinas) experimentan emociones desagradables más intensas.
La eco-ansiedad, teorizada por el historiador estadounidense Theodore Roszak 5 ya en la década de 1970, es el miedo por anticipación. Recogido en 1997 por Véronique Lapaige, investigadora belga-canadiense en salud mental y definido como “extrema preocupación por los daños actuales y futuros al medio ambiente causados por la actividad humana y el cambio climático” (Diccionario Oxford). Los psiquiatras comparan esta ansiedad anticipatoria de un miedo dirigido hacia el futuro con el “estrés pretraumático”. Clínicamente, la ecoansiedad se manifiesta por síntomas relacionados con los trastornos de ansiedad: ataques de pánico, insomnio, pensamientos obsesivos, trastornos alimentarios, etc.
Por el contrario, la solastalgia, creada por Glenn Albrecht en 2003 a partir de las nociones de confort (“solace” en inglés), desolación y nostalgia, designa una emoción vivida en el presente, una “emoción crónica, localizada y dolorosa, experimentada en el rostro de un cambio ambiental percibido negativamente”, (Albrecht, 2020). Esta es la sensación que sintió el filósofo australiano ante las gigantescas minas de carbón que sustituyeron el paisaje de la región norte de Sydney, y que los australianos hoy describen ante las tierras calcinadas desde los incendios que asolaron el país. Es “el dolor o angustia que produce la ausencia continuada de consuelo y el sentimiento de desolación que produce el estado actual del entorno inmediato y del territorio. Se trata de la experiencia existencial y vivida del cambio ambiental negativo, sentido como un asalto a nuestro sentido de lugar” (Albrecht, 2020). Los síntomas de la solastalgia se describen a continuación: "La gente de Hunter Valley todavía residía en su casa, pero sentía una melancolía similar a la nostalgia tradicional, provocada por la ruptura de su relación normal entre su identidad psíquica y emocional y su hogar".
Pero, ¿es suficiente este nuevo vocabulario para describir la incertidumbre y la ansiedad vinculadas al entorno que nos rodea (epidemias, guerras, crisis económicas, etc.)? La psicoterapeuta Charline Schmerber, en una encuesta de ecoansiedad de 2019 a 1066 participantes 6 , encontró que el término ecoansiedad es “bastante reductivo. Las personas que respondieron a mi encuesta no necesariamente sintieron ansiedad. El 84% de los encuestados mencionaron otro tipo de emociones, como ira (24%), tristeza (18%) o impotencia (9%). La eco-ansiedad está así ligada a diferentes emociones: ira, tristeza, impotencia, preocupación, frustración. Otros, por el contrario, se instalarán en una profunda negación. Si la ecoansiedad es inicialmente un sentimiento de angustia, puede volverse disfuncional y, en algunos casos, conducir a trastornos clínicos como depresión, ataques de pánico o agotamiento. Puede causar sufrimiento moral, que puede tener un impacto en la vida diaria.
Ante el aumento de casos de ecoansiedad, se están organizando redes de especialistas en salud mental en todo el mundo. En Gran Bretaña, la Climate Psychology Alliance (CPA), creada en 2010, se interesa por los procesos psicológicos generados por el cambio climático; en Estados Unidos, la Climate Psychiatry Alliance, creada por Robin Cooper (Pr UC/USA) en 2021, capacita a los profesionales sobre los riesgos de la crisis climática en términos de salud mental enumerando los trastornos patológicos relacionados y su gravedad/distribución y da Orientaciones para la investigación en psiquiatría. La Asociación Estadounidense de Psicología (APA, por sus siglas en inglés) publicó Mental Health and Our Changing Climate Impacts, Implications and Guidance en 2017, donde se utilizan los términos de diagnóstico "miedo crónico a un cataclismo ambiental" o "estado de ansiedad relacionado con el cambio climático".
En Francia, la ecoansiedad es un tema reciente importado por Alice Desbiolles en 2019. La encuesta realizada en 2019 por Charline Schmerber en Francia permitió caracterizar este fenómeno en Francia: de 9 causas ambientales propuestas, biodiversidad, recursos en agua y el cambio climático serían las principales fuentes de ansiedad o colapso sistémico. Las otras causas citadas son los riesgos relacionados con el funcionamiento del sistema, guerras, desabastecimiento, violencia, riesgos económicos y de salud.
Eco-ansiedad, ¿un nuevo fenómeno?
La historia de la humanidad ha estado marcada por cataclismos, guerras, epidemias. ¿Cómo lidiaron los hombres con la eco-ansiedad? ¿Por qué el hombre del siglo XXI parece menos resistente a la incertidumbre del futuro?
La psicóloga Laurie Hawkes 7 nos recuerda que “la ansiedad es una característica inalienable del ser humano. Algunos lo manejan más o menos bien, pero siempre está presente. Y el miedo al Apocalipsis es recurrente. Del mismo modo, el historiador Jean Delumeau en Fear in the West 8 recuerda que “la amenaza del castigo fue una de las características dominantes de la predicación durante siglos”. Tiempos violentos marcados por conflictos y plagas son a menudo propicios para reflexionar sobre el destino del hombre y su fin. El período barroco ilustra a la perfección este estrecho vínculo entre la angustia, el arte y la religión. Ante las amenazas de las guerras, pero sobre todo de las epidemias, los cultos a la muerte y al más allá se desarrollaron en el siglo XVII, el arte de las vanidades, el culto a las Almas del Purgatorio en Nápoles tras la peste de 1656 o incluso el desarrollo de las invocaciones de nuevos santos redentores. Los refuerzos de creencias parecen seguir de cerca la cronología de epidemias y guerras en Europa. Desde una perspectiva constructivista, ¿podemos considerar la creencia como una cura para el miedo y la eco-ansiedad? ¿Permite el aprendizaje budista de la impermanencia afrontar mejor los grandes trastornos que se avecinan en nuestro mundo? En nuestras sociedades contemporáneas donde impera el individualismo, ¿la desaparición de creencias contribuye al desarrollo de la ecoansiedad? Durante la pandemia, lo desconocido y las preguntas sin respuesta han contribuido en gran medida a despertar los temores asociados con epidemias pasadas. El hombre tuvo que volver a aprender la impermanencia y la incertidumbre del mañana.
Jean Delumeau también recuerda que los miedos son siempre un instrumento de manipulación de las masas y que en 1917 el gobierno francés censuró artículos sobre la gripe española, que se cobró cientos de miles de víctimas en Europa occidental. Hoy sabemos cuánta ecoansiedad, al igual que los traumas vinculados a las noticias violentas, se alimentan de un consumo excesivo de información e imágenes.
Anne-Marie Moulin 9 , doctora y filósofa, directora de investigación emérita del CNRS, se pregunta por el papel de este sentimiento de miedo "en nuestros fracasos o por el contrario en nuestra resiliencia frente a nuestros males grandes y pequeños, viejos y por venir". nos recuerda el filósofo Jean-Luc Nancy 1 0 Como si no tuviera más valor ni orden en el momento por venir. Al mismo tiempo se desarrollaba el cristianismo que en el fondo no era más que una respuesta a la angustia que se apoderaba de la época. Se iba a formar una nueva sociedad, pero tomó siglos”. ¿Serán la ecoansiedad y la solastalgia emociones que permitan al hombre sobrevivir a los grandes cambios y aceptar la impermanencia?
Perfil del eco-ansioso
Tras su encuesta de 2019, Charline Schmerber elabora tres perfiles de eco-ansiosos:
Activistas: “Trabajan en trabajos relacionados con el 'desarrollo sostenible', confrontados constantemente con malas noticias. Sienten que las personas que los rodean no son lo suficientemente atractivas. Cuando los recibo, están en lo que yo llamo un “agotamiento ecológico”. Han perdido su energía vital, están privados de toda esperanza. »
Personas sensibilizadas con la colapsología: “Vienen con sentido de urgencia y buscan soluciones. Necesitan ser tranquilizados y “prepararse”. Expresan una gran inseguridad, pero también una gran energía que se esparce por todos lados y puede llevar a acciones inmediatas, como dejar tu casa en la ciudad para vivir en el campo. »
Personas que se sienten fuera de sintonía con la sociedad: “Siempre han sabido, consciente o inconscientemente, que el mundo no andaba bien y estaba fuera de sintonía con su conciencia ecológica. Con solastalgia o eco-ansiedad, algunos me han dicho que finalmente pueden poner sus sentimientos en palabras. Están más bien en una forma de aceptación, de lucidez, pero también pueden sentir ira en relación con la injusticia social o la inacción de las autoridades públicas. »
Eco-ansiedad y terapia
La Red de Profesionales de Acompañamiento ante la Emergencia Ecológica LE RAFUE organiza una puesta en común de datos sobre el acompañamiento de personas que padecen colapsalgia. Algunos terapeutas, como Charline Schmerber, han desarrollado protocolos específicos dedicados a esta nueva dolencia con, entre otros, grupos de discusión, el desarrollo de la silvoterapia y la vuelta al contacto con la naturaleza. Muchos insisten en la necesidad de cambiar la relación de los pacientes con el mundo y consigo mismos en el mundo. Ante el aumento de casos, las iniciativas se multiplican. La psicóloga Françoise Di Costanzo y el ingeniero Rhalem Zouaoui, por ejemplo, crearon la asociación Néo Sensus 1 1 , con el objetivo de sensibilizar a los profesionales de la salud mental y a los pacientes sobre este nuevo trastorno de ansiedad a través de conferencias y círculos de discusión.
La eco-ansiedad desarrolla miedos fantaseados, a menudo incluso más aterradores que los miedos vividos. Como describe Boris Cyrulnik 1 2 , los miedos vinculados a la guerra imaginada, a veces relatados por padres o abuelos, son mucho más profundos que los de las personas que han vivido la guerra. La eco-ansiedad tiene este mismo sello del trauma de los descendientes de quienes vivieron la guerra. A menudo obsesionado por esta amenaza latente, el paciente buscará confirmar su creencia en un mundo peligroso buscando información alarmista. Todo a su alrededor creará la imagen de un mundo en peligro en un proceso cercano al funcionamiento paranoico y fóbico.
En su encuesta, Charline Schmerber (2019) identifica un 30% de personas paralizadas por esta ansiedad y que pueden entrar en “formas de mecanismos compensatorios o tener repercusiones en su salud física. »
Otros describen síntomas cercanos al burnout: “O estoy postrado y ya no puedo hacer mucho, o soy hiperactivo y estoy armando proyectos con mi colectivo ecológico y estoy agotado… no término medio”.
En un enfoque sistémico y estratégico, las prescripciones relacionadas con la ansiedad y los trastornos fóbicos se adaptan muy a menudo, en particular con la pregunta "¿Cómo empeorarlo?" o el "Cuaderno del antropólogo", que dan lugar a un experimento que permite al paciente pasar a la acción enfrentándose a su miedo, porque cuando uno está en medio del infierno, la única solución es cruzar. El paciente experimenta así que cualquier miedo que evita se convierte en pánico, y cualquier miedo que enfrenta se convierte en coraje y capacidad de acción.
Estas son también las conclusiones de la encuesta de Charline Schmerber (2019) con el 67% de los encuestados diciendo que están pasando a la acción: “Hay una estrategia de afrontamiento ante la eco-ansiedad. La acción es muy salvadora, permite pasar de un sentimiento de impotencia a uno de utilidad. Esto puede pasar por pequeños gestos (una transición a “basura cero” o un cambio en el consumo de alimentos) o por una inversión más colectiva: algunos se unen a movimientos ciudadanos como Extinction Rébellion. Buscan sensibilizar, pero también agrupar y promover la ayuda mutua.
Alice Desbiolles vuelve a las consecuencias positivas de esta emoción. Recuerda que la palabra “emoción” proviene del latín movere, mover. La eco-ansiedad desencadena la acción al cuestionar nuestra forma de vida. Ella testimonia su experiencia: “No hay datos epidemiológicos reales para saber si la ecoansiedad conduce más a este movimiento, o por el contrario a los trastornos clínicos. Desde mi experiencia, observo con mayor frecuencia casos de personas que se adaptarán y actuarán en respuesta a este trastorno. Pueden aparecer patologías como la depresión, pero esta no es la mayoría. » 13
Esta es también la observación de Véronique Lepaige, doctora investigadora en salud mental, inventora del concepto de eco-ansiedad: "Me di cuenta, en el grupo multicultural de unas cincuenta personas que seguía en ese momento, que muchos expresaban un malestar identitario similar ante la espantosa observación de lo que sucedía a nuestro alrededor. Pero este sentimiento no solo fue negativo sino que también hizo que estas personas asumieran la responsabilidad de los cambios planetarios. Sin embargo, si queremos luchar contra el calentamiento global, sentirse responsables es fundamental. Por lo tanto, no debemos ver la ansiedad ecológica solo como un problema, sino también como un motor para cambiar las cosas. Este sentimiento lleva a las personas a adherirse a ciertos valores, a un compromiso interior. Tomarán posición en el debate público, se unirán y entonces podrá surgir un liderazgo colectivo. » 14
Conclusión: la ecoansiedad, una aproximación constructivista al mundo
Desde una perspectiva constructivista, la eco-ansiedad es una experimentación de la impotencia del individuo para interactuar sobre una situación que se le escapa. Está impulsada por un sentimiento de impotencia, de renuncia a actuar, de pérdida de confianza en la sociedad y en quienes nos gobiernan. Sentimiento que antecede a la resignación y al fatalismo, permite actuar, transformar el miedo en valentía. También notamos en los testimonios la necesidad muchas veces expresada de unirse a un colectivo oa una asociación comprometida, para recrear un vínculo con los propios pares. ¿Será la ecoansiedad ese momento latente que une la duda al miedo que precede a la acción?
1 Terapeuta sistémico, investigadora en LACT.
2 Glenn Albrecht es el creador de los términos solastalgia, terror planetario, tierratrauma, topoaversión (2003), meteoranxiety (2014), teracid (2016), terrafury (2017). En The Emotions of the Earth (2020), rastrea el origen de este nuevo vocabulario con, por ejemplo, los términos ecocidio (Galston, 1970), biofobia (Keller y Wilson, 1993), ecofobia (Sobel, 1996), eco- ansiedad (Lapaige, 1996), amnesia ambiental generacional (Kahn, 1999), trastorno por déficit de naturaleza (Louv, 2005), ecoparálisis (Rees, 2007), toponesia (Heneghan, 2013), colapso (Schmerber, 2019).
3 “radical” en el sentido del concepto de aceptación radical de Tara Brach.
4 La asociación Neo Sensus trabaja para concienciar sobre la ecoansiedad. Contactar :
5 Teodoro Roszak. (1992). La voz de la tierra: una exploración de la ecopsicología, Nueva York, Simon & Schuster.
6 http://www.solastalgie.fr/enquete-eco-anxiete/
7 Laurie Hawke. (2013). El miedo al otro. París, Eyrolles.
8 Jean Delumeau (1978). El miedo en Occidente (siglos XIV-XVIII). Una ciudad sitiada, París, Fayard.
9 https://www.medecinesciences.org/fr/articles/medsci/full_html/2020/06/msc200150/msc200150.html
10 https://www.liberation.fr/debats/2020/07/28/jean-luc-nancy-l-histoire-n-est-pas-terminee-elle-est-de-plus-en-plus-accidentelle_1795464/
11 Contacto:
12 Boris Cyrulnik, The Plowman and the Wind Eaters: Inner freedom and comfortable servitude, Odile Jacob, 2022, 272 p.
13 Entrevista con Alice Desbiolles: https://www.caminteresse.fr/environnement/eco-anxiete-comprendre-langue-liee-au-changement-climatique-170939/
14 https://www.nationalgeographic.fr/sciences/2020/04/leco-anxiete-le-nouveau-mal-du-siecle
